Xuất bản năm 1960, cuốn sách đoạt giải thưởng Pulitzer, đứng đầu trong danh sách “Tiểu thuyết hay nhất thế kỷ 20” của tờ Literary Journal, đứng thứ năm trong danh sách “Một trăm tiểu thuyết tiếng Anh hay nhất kể từ 1900” của nhà xuất bản Modern Library, đã được dịch ra hơn 40 thứ tiếng và bán hơn 30 triệu bản, Haper Lee dường như đã nếm trải đủ ngọt ngào cũng như cay đắng mà một nhà văn có thể nhận được từ đứa con nổi tiếng của mình. Giết con chim nhại còn được giảng dạy tại hệ thống các trường trung học và đại học tại Mỹ và nhiều quốc gia khác. Nhưng cuốn sách cũng là tâm điểm của những tranh cãi, xét lại giá trị suốt hàng chục năm qua, khiến Harper Lee quyết định chọn cuộc sống tách biệt khỏi những ồn ã của dư luận.